Emotional ging es am Freitagabend in unserer Kirche zu, als neben vielen Gläubigen auch über 30 Messdiener und alle Vereins- und Fahnenabordnungen des Kirchspiels zum Abschiedsgottesdienst für unseren beliebten Pater John zusammenkamen. Da die offizielle Verabschiedung mit unserem Wallfahrts-Jubiläumstag am kommenden Sonntag zusammenfällt, wurde für St. Cäcilia eine eigene Verabschiedung von Pater John organisiert, der in mehr als sechs Jahren als Priester mit Herz und Seele oft in Westönnen tätig war.
„Ich will Dich segnen und Du sollst ein Segen sein“ – zu diesem Thema hatte Helena Becker einen Gottesdienst ausgearbeitet, der u.a. vom Gemeindeausschuss und dem Organisten Markus Preker ausgeführt und von Alfred Risse gefilmt wurde. In einer Bilderschau wurde das segensreiche Wirken von Pater John bei Gottesdiensten, Feiern, im Ferienlager, bei Begegnung und Gespräch mit Gläubigen und bei seinen Reisen nach Indien gezeigt. Pater John zeigte sich gerührt: „Mir fehlen die Worte“. Er sprach 2.122 Mal seinen Dank aus – für jeden Tag, den er in der Propstei-Pfarrei Werl tätig sein durfte.
Tobias und Sebastian Schlünder sprachen im Namen der Messdiener, zu denen Pater John ein besonders freundschaftliches Verhältnis pflegt, und überreichten ihm zum Abschied ein Foto verbunden mit einem großen Dank auch für seine Geduld und Fürsorge.
Zur Schützenmesse 2011 hatte Pater John seine Einführung in Westönnen – hier wurde der Grundstein gelegt für das harmonische und freundschaftliche Miteinander zwischen dem Priester und den Menschen im Kirchspiel. Als Sprecherin vom Gemeindeausschuss habe ich in den Dankesworten an Pater John im Namen der Gemeinde seine freundliche und warmherzige Art, seine echte Seel-Sorge, seine Gabe, die richtigen Worte in den verschiedenen Lebens- und Glaubensstationen zu finden, hervorgehoben und ihm hierfür die Hochachtung von St. Cäcilia mit den Worten ausgesprochen: „So einen aufrichtigen und gütigen Seelsorger lassen wir nicht gerne gehen. Sie können uns glauben: wir werden Sie vermissen und wir wünschten uns, Sie könnten noch länger hier bleiben!“
Pater John, der Vikar, der stets gut gelaunt ist und auf die Menschen zugeht, der sich Zeit für sie nimmt und dazu noch gesellig ist, ob beim Karneval der KfD, im Ferienlager, bei dörflichen Festen oder Versammlungen – auch das zeichnet ihn aus. Er ist mittendrin statt nur am Rande dabei!
Ich habe Pater John gebeten: „ Behalten Sie sich bitte diese lockere, offene und sympathische Art, aus der ein echtes Vertrauensverhältnis zwischen Priester und Gemeinde wächst.“ Die Zusage, auch weiterhin sein Schulprojekt „Chris Cappel“ von hier aus zu unterstützen und das Versprechen, ihn in seiner neuen Wirkungsstätte in Zwillbrock zu besuchen, habe ich ihm im Namen unserer Gemeinde sehr gerne gegeben.
Zur Erinnerung haben wir Pater John ein Fotobuch und eine Kochschürze mit dem Emblem unserer St.Cäcilia-Kirche überreicht. Aus dem Holz der umgestürzten Linde auf dem Kirchplatz wurde auf Initiative des Vereins „Gemeinsam für Westönnen eV“ von Christoph Bömelburg eine Plakette mit dem Bildnis unserer Namenspatronin angefertigt und Pater John übergeben.
Eine besonders schöne Idee kam vom BdSJ – die Kinder, Jugendlichen, Gruppenleiter und –helfer haben ein Gästebuch mit Bildern, Sprüchen , guten Wünschen und Unterschriften vorbereitet, das beim Empfang im Pfarrheim herumgegeben wurde. So konnte jeder noch eine bleibende Widmung für Pater John hinterlassen.
So wie Pater John in seinen Gottesdiensten gern irische Segenswünsche über uns ausgesprochen hat, habe ich ihm zum Abschluss ebenfalls einen solchen Wunsch mit auf den Weg gegeben verbunden mit einem von ganzem Herzen kommenden DANK im Namen der ganzen Gemeinde für alles, was er für die ihm hier anvertrauten Menschen getan hat und verbunden mit den allerbesten Wünschen für seinen weiteren segensreichen Weg.
„ Lieber Pater John – schön, dass es sie gibt und dass wir Sie kennenlernen durften! Bleiben Sie gesund, haben Sie Freude an Ihrer neuen Aufgabe in Zwillbrock und bleiben Sie, wie Sie sind und was sie sind: ein Segen!“
Standing Ovations für Pater John sorgten für einen ganz besonderen Moment und verdeutlichten noch einmal, wie dankbar wir für die schönen gemeinsamen Jahre seines Wirkens sind. Und Pater John war ein zweites Mal an diesem Abend sprachlos – trotzdem wusste jeder, was er uns sagen wollte ….wir verstehen uns einfach, auch in solchen Momenten!
Im Pfarrheim wurde anschließend ein fröhlicher Abschied gefeiert – Pater John drückte viele Hände, nahm Geschenke entgegen und hatte auch dieses Mal wieder Zeit für Gespräche mit Jung und Alt.
Mittendrin – dieser Vikar ist wirklich ein Segen!